Le principe général de base des systèmes de traitement des eaux usées est de rassembler les charges polluantes, de les précipiter ou de les faire flotter en utilisant des différences de densité, puis de les séparer physiquement de l'eau. Ces étapes sont appliquées à de nombreux domaines du système de traitement et sont grattoirs est utilisé. Le système DAF est indispensable pour les réservoirs de décantation et de concentration des boues et les processus de séparation du sable et du pétrole.

Bien qu'il en existe de nombreux types, ils sont grossièrement divisés en deux groupes : les grattoirs rotatifs et les grattoirs linéaires :

Grattoirs circulaires : Il est utilisé dans les bassins de décantation et d’épaississement des boues où le bac racleur est circulaire. Sa capacité est déterminée en fonction du diamètre de la piscine, de sa conception et de la charge de boue. Ces types d’écrémeurs peuvent avoir une longueur égale au rayon d’un réservoir ou à son intégralité. Il permet d'éliminer de l'environnement la boue déposée au fond en la grattant.

Grattoirs linéaires : Ce type de grattoirs est utilisé dans les réservoirs de type rectangulaire. Elle procède par effleurement d'un côté à l'autre du bassin rectangulaire. Il avance depuis le bas dans les pièges à sable et depuis la surface dans les pièges à pétrole et les systèmes DAF. Le sable déposé est gratté du fond et la mousse flottante et les huiles sont éliminées de la surface. Une fois le processus terminé, le grattoir revient au début.